حكم مطلق مستنير

الحكم المطلق المستنير (كما أصطلح المؤرخون لاحقاً على تسميته الاستبداد الخيّر أو الاستبداد المستنير) هو شكل من أشكال الملكية المطلقة أو الاستبداد الذي استوحي من عصر التنوير. فاحتضن معظم هؤلاء الحكام من الملوك مبادئ التنوير، لاسيما تأكيدها على العقلانية. ومالوا لتبني مبادئ التسامح الديني وحرية التعبير وحق استحواذ الملكية الخاصة. كما كانوا أكثر تشجيعاً للفنون والعلوم والتعليم.

ظل المفهوم الذي حدده رسمياً المؤرخ الألماني فيلهلم روشرفي عام 1847 مثيرا للجدل بين العلماء. بـُـشـّـر بروشر من قبل فولتير، الفيلسوف التنويري البارز الذي شعر بأن الملكية المستنيرة هي السبيل الحقيقي الوحيد للمضي قدماً بالنسبة للمجتمع، يمكن اعتبار أوبرا الناي السحري لموتسارت، التي كتبها إيمانويل شيكانيدر قصةً رمزيةً تدعو للحكم المطلق المستنير.

عقد الحكم المطلق المستنير أن السلطة الحاكمة لم تنبثق من الحق الإلهي ولكن من حيث العقد الاجتماعي الحاكم واجب الحكم بحكمة. ويستند الفرق بين المطلق والمطلقة المستنيرة على تحليل مدى واسع من أنها احتضنت عصر التنوير. على سبيل المثال، على الرغم من الامبراطورة كاترين الثانية في روسيا مرفوض مفهوم العقد الاجتماعي، قالت انها تناولت العديد من الأفكار من التنوير، لكونها راعيا كبيرا للفنون في روسيا الإمبريالية وتتضمن العديد من الأفكار المستنيرة من الفلاسفة، وخاصة مونتسكيو، في نكازها، والتي كان من المفترض أن تنقيح القانون الروسي.