Baywatch – Die Rettungsschwimmer von Malibu

Baywatch – Die Rettungsschwimmer von Malibu (Originaltitel: Baywatch) ist eine 243 Folgen umfassende US-amerikanische Fernsehserie, die 1989 begann und 2001 endete. Die elf Staffeln der Serie handeln von den Rettungseinsätzen eines Teams von Rettungsschwimmern, angeführt vom erfahrenen Rettungsschwimmer Mitch Buchannon (David Hasselhoff). Ursprünglich nach der ersten Staffel eingestellt (1990) und ein Jahr später mit der zweiten Staffel neu gestartet (1991), spielten die Geschichten bis zur neunten Staffel in Kalifornien und ab der zehnten Staffel – einhergehend mit einer Umbenennung des Titels in Baywatch Hawaii – auf Hawaii. Zunächst sollte die Serie eigentlich als Baywatch Down Under in Australien fortgesetzt werden, bevor es stattdessen nach Hawaii ging.

Nachdem die erste Staffel zunächst ein Flop gewesen war, übernahm der Hauptdarsteller David Hasselhoff mit seiner Produktionsgesellschaft All American Television selbst die Produktion. Die Serie entwickelte sich in der Folgezeit zur erfolgreichsten US-Fernsehserie des 20. Jahrhunderts, die in 144 Ländern ausgestrahlt und während ihrer erfolgreichsten Zeit wöchentlich von über einer Milliarde Menschen weltweit gesehen wurde. Während in den früheren Staffeln noch Action und Spannung im Vordergrund standen, entwickelte sich Baywatch mit der Zeit zu einer Dramaserie, in der zumeist Beziehungsangelegenheiten oder auch Krankheiten thematisiert wurden. So erkrankte zum Beispiel Mitch Buchannons Vater an Krebs und seine Mutter an Alzheimer.

Baywatch war dafür bekannt, dass mit jeder neuen Staffel ein großer Teil der Besetzung ausgetauscht wurde. Zum Beispiel waren von den dreizehn Hauptdarstellern der achten Staffel in der neunten Staffel nur noch acht übrig. Auch nach der ersten Hawaii-Staffel waren nur noch vier von ursprünglich neun Rollen übrig.