Cecil Rhodes

Cecil John Rhodes (* 5. Juli 1853 in Bishop’s Stortford, Hertfordshire, Vereinigtes Königreich Großbritannien und Irland; † 26. März 1902 in Muizenberg bei Kapstadt, Kapkolonie) war ein britischer Unternehmer und Politiker.

In der Hochphase des Imperialismus war Rhodes einer der führenden Akteure des Wettlaufs um Afrika. So war er maßgeblich an der Eroberung und Kolonisierung von Gebieten für das Britische Weltreich beteiligt, die nach ihm Nordrhodesien (heute Sambia) und Südrhodesien genannt wurden. Letzteres wurde zum international nicht anerkannten Staat Rhodesien, dem heutigen Simbabwe. Rhodes war auch ein Visionär des Kap-Kairo-Projekts, das darauf abzielte, ein durchgehendes britisches Kolonialgebiet von Ägypten bis zur Kapkolonie zu schaffen. Zur Erschließung dieser Gebiete förderte er den Eisenbahnbau. Rhodes sah die Briten als „erste Rasse der Welt“ an und träumte von einer Wiedervereinigung der anglo-amerikanischen Welt unter einer gemeinsamen, imperialen Regierung.

Cecil Rhodes war ein Sohn des anglikanischen Pfarrers Francis William Rhodes und dessen Frau Louisa, geborene Peacock. Als Kind litt er lange an Tuberkulose und wurde daher 1870, im Alter von 17 Jahren, zu seinem Bruder in die Kapkolonie im südlichen Afrika geschickt. Am 1. September 1870 erreichte er Durban. Nach einem kurzen Aufenthalt mit dem Oberzollaufseher von Natal P. C. Sutherland und seiner Familie in Pietermaritzburg ging er zu seinem Bruder Herbert, der in das Umkomaas-Tal zu seiner Baumwollplantage zurückgekehrt war, nachdem er die Diamantminen in Kimberley besucht hatte. Nach Schwierigkeiten in der ersten Saison verliefen die dann folgenden Ernten der Brüder erfolgreich. Im Mai 1871 ging Herbert Rhodes noch einmal zu den Diamantminen, wohin ihm Cecil im Oktober folgte.