Dritter Weltkrieg

Der dritte Weltkrieg ist die Bezeichnung für einen befürchteten, möglicherweise als Atomkrieg geführten Krieg, der durch einen nuklearen Holocaust einen Großteil des Lebens auf der Erde in relativ kurzer Zeit vernichten könnte.

Die Furcht vor einem dritten Weltkrieg war angesichts des nach 1945 bald aufflammenden Kalten Krieges weit verbreitet und aktualisierte sich schlagartig 1950 anlässlich des Ausbruchs des Koreakrieges (der „Koreaschock“). Auch die Kubakrise im Jahr 1962 brachte die damaligen Supermächte USA und UdSSR gefährlich nah an einen atomaren Schlagabtausch; 1983 führte ein Fehlalarm auf sowjetischer Seite fast zum Abschuss von Atomraketen auf die USA. Um die steigende Gefahr einer mit Atomwaffen geführten Auseinandersetzung sukzessive zu reduzieren, wurden bilaterale Vereinbarungen wie der ABM-Vertrag, das SALT-II-Abkommen oder der INF-Vertrag geschlossen, die jedoch inzwischen wieder aufgekündigt worden sind.

Seit dem russischen Überfall auf die Ukraine wird erneut vor der Gefahr eines dritten Weltkrieges gewarnt. US-Präsident Joe Biden warnte im Oktober 2022 vor einer Eskalation, die in einem dritten Weltkrieg mit einem Armageddon enden würde, und bezeichnete den Krieg als größte Weltkriegsgefahr seit der Kubakrise 1962. Ähnlich warnte Kreml-Sprecher Dmitri Peskow vor Präventivschlägen der NATO gegen Russland, wie sie der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj forderte: Sie seien „ein Aufruf zum Beginn des Dritten Weltkriegs mit unvorhersehbaren schrecklichen Folgen“. Diese Bewertung wird von dem Politologen John Mearsheimer geteilt, der den Ukrainekrieg sogar noch gefährlicher als die Kubakrise einschätzt. Der russische Präsident Wladimir Putin wiederum sprach von einer Eskalation des von ihm begonnenen Krieges zu einem dritten Weltkrieg, sollte die Ukraine in die NATO aufgenommen werden.