Frances Sternhagen

Frances Hussey Sternhagen (* 13. Januar 1930 in Washington, D.C.; † 27. November 2023 in New Rochelle, New York) war eine US-amerikanische Film- und Theaterschauspielerin.

Geboren und aufgewachsen in Washington D.C. als Tochter von John Meier Sternhagen und Gertrude Frances (geb. Hussey), studierte sie am Vassar College Drama und machte 1951 ihren Abschluss. Sternhagen begann ihren beruflichen Werdegang zunächst als Lehrerin für Schauspiel, Gesang und Tanz an der Milton Academy in Massachusetts, bevor sie erstmals mit einer kleinen Theatergruppe auf der Bühne stand. Ihr Weg führte sie an den Broadway, wo sie in zahlreichen Theaterstücken mitwirkte. Sie war viermal für einen Tony Award nominiert, zweimal gewann sie diese Auszeichnung für ihre Leistungen in The Good Doctor und The Heiress.

Ihr Debüt vor der Kamera gab sie 1955 in einer Episode der Fernsehserie Producers' Showcase. Erst in den 1970ern übernahm sie vermehrt Kinorollen und spielte unter anderem eine finster wirkende Krankenschwester in Billy Wilders Fedora von 1978. 1982 gewann sie für ihre Rolle der Dr. Marian Lazarus im Science-Fiction-Film Outland – Planet der Verdammten einen Saturn Award als beste Nebendarstellerin. Von 1986 bis 1993 übernahm sie in der US-Sitcom Cheers die Rolle der überfürsorglichen Esther Clavin, der Mutter der von John Ratzenberger gespielten Figur. Eine weitere größere Rolle spielte sie im Film Letzte Ruhe an der Seite von Morgan Freeman und John Lithgow.