Jakob Nacken

Jakob Nacken, vollständiger Name Jakob Hudson Nacken (* 15. Februar 1906 in Düsseldorf als Jakob Johann Nacken; † 29. März 1987), war ein deutscher Zirkusartist, Schausteller und Soldat, der wegen seiner außergewöhnlichen Körpergröße von etwa 2,21 Metern bekannt war. Während des Zweiten Weltkriegs diente er als Soldat der Wehrmacht und wurde als größter deutscher Soldat des Krieges bekannt.

Jakob Nacken wurde am 15. Februar 1906 in Düsseldorf geboren und stammte aus einer Familie von ungewöhnlicher Körpergröße: Beide Elternteile sollen etwa 1,88 Meter groß gewesen sein, seine Schwester Josephine erreichte ebenfalls eine Größe von rund 1,88 Metern, sein zwei Jahre jüngerer Bruder Wilhelm wurde je nach Quelle zwischen 1,88 und 1,93 Metern groß und ein acht Jahre älterer Bruder maß etwa 2,01 Meter. Jakob selbst überragte mit rund 2,21 Metern alle Familienmitglieder. In einzelnen, vor allem werblichen Quellen aus seiner späteren Laufbahn wird seine Größe mit bis zu 2,34 Meter angegeben. Zeitgenössische Quellen gaben als Körpergröße teilweise sogar 2,41 m und für seinen Großvater 3,10 m bis 3,20 m an, nannten dabei jedoch auch widersprüchliche Altersangaben. Als seine Schuhgröße wurde gar die Nummer 67 genannt.

In den von wirtschaftlicher Not und Massenarbeitslosigkeit geprägten Jahren nach dem Ersten Weltkrieg nutzte Nacken seine Körpergröße zum Broterwerb und schloss sich einem deutschen Wanderzirkus an. Er trat zunächst unter dem Künstlernamen „Uranus“ (griechischer Himmelsgott) auf und wurde später als „Riese vom Rhein“ (englisch Giant from the Rhineland) bekannt. Insgesamt tourte er rund zwei Jahrzehnte durch Europa und wurde als „größter Mann Deutschlands“ bezeichnet.