Kajiga Baba

Kajiga Baba (japanisch 鍛冶屋婆; „Mutter des Schmieds“, auch „Altes Weib des Schmieds“), auch Kajiga kāga gelesen, ist ein fiktives Wesen des japanischen Volksglaubens. Sie gehört zur Gruppe der Yōkai (妖怪; „Dämonen“) und Hexen und hat einen heimtückischen Charakter. In ländlichen Gegenden soll sie noch heute als Kinderschreck gefürchtet sein.

Kajiga Baba wird als kannibalistisch geneigte Hexe mit enormen schwarzmagischen Kräften beschrieben. Sie kann vorgeblich Irrlichter beschwören und ihre Gestalt ändern. Viele Sagen und Legenden aus unterschiedlichsten Provinzen berichten, dass die Hexe gern die Ehefrauen oder Mütter von Dorfschmieden und/oder Dorfältesten ermorde und dann deren Gestalt und Verhaltensmuster annehme, um möglichst lange unentdeckt im Heim der Witwer wohnen und von dort aus agieren zu können. Kajiga Baba kann vorgeblich Wölfe verhexen, um sich mit ihnen zu verbünden. Diese stehen dann als Senbiki-ōkami (千疋狼; „Tausendwolf“) in ihren Diensten. In ihrer dämonischen Gestalt soll die Hexe als riesiger, weißer Wolf mit eiserner Schüssel auf dem Kopf erscheinen. Sie soll die Wölfe auf der Suche nach Opfern aussenden. Wenn das Opfer beispielsweise auf einen hohen Baum oder auf das Dach eines Hauses flüchtet, bilden die Tiere eine Art Räuberleiter, bei der ein Wolf sich auf die Schultern des anderen stellt. Wenn das nicht ausreicht, rufen die Senbiki-ōkami Kajiga Baba herbei. Die Hexe klettert mit Hilfe der „Wolfsleiter“ geschwind hinauf in den Baum und zerrt das Opfer zu Boden. Dann verschleppen sie und die Wölfe das Opfer ins gemeinsame Versteck, um es zu fressen.