Kraftwerk Holborn Viaduct

Das Kraftwerk Holborn Viaduct (auch Edison Electric Light Station) war 1882 das erste Kohlekraftwerk der Welt, das elektrischen Strom für die öffentliche Nutzung erzeugte. Es befand sich in der Straße Holborn Viaduct 57 in London, wurde von Thomas Edison gebaut und von der Edison Electric Light Company betrieben. Edison eröffnete im September 1882 in den Vereinigten Staaten ein zweites Kohlekraftwerk Pearl Street Station in New York City.

Bereits 1878 wurde ein erster Versuch unternommen, das Holborn Viaduct elektrisch zu beleuchten. Die Stadt London beauftragte die Société Générale d’Electricité, zehn Kohlebogenlampen entlang der 430 Meter langen Brücke zu installieren. Die Beleuchtung war jedoch schlecht durchdacht, unzuverlässig und erwies sich als mehr als siebenmal so teuer wie die vorherige Gasbeleuchtung. Das System wurde im Mai 1879, weniger als sechs Monate nach seiner Einweihung, eingestellt, und man verwendete wieder die Gasbeleuchtung.

Die beginnende Elektrotechnik war um 1880 starken Veränderungen unterworfen. Es gab Insellösungen, wobei kleine Generatoren den Strom direkt vor Ort z. B. für die Beleuchtung eines Theaters produzierten. Die Idee öffentlicher Kraftwerke zur Elektrizitätsversorgung, das heißt Anlagen, die neben öffentlichen auch private Verbraucher mit elektrischer Energie versorgen bzw. diesen den elektrischen Strom zum Kauf anbieten, war bereits geboren. Die erste Umsetzung erfolgte 1881 durch eine kleine, mit Wasserkraft betriebene Anlage in Godalming in Surrey (GB), die gemeinschaftlich öffentliche und private Lichtanlagen speiste. Diese Anlage stellte jedoch technisch gesehen keine bedeutende Neuerung gegenüber anderen, privat genutzten Generatoren dar.