Marie Tharp

Marie Tharp (* 30. Juli 1920 in Ypsilanti, Michigan; † 23. August 2006 in Nyack, New York) war eine US-amerikanische Geologin und Kartographin. Ihre besondere Leistung (zusammen mit Bruce C. Heezen) besteht vor allem in der kartographischen Darstellung des Mittelatlantischen Rückens und ihrer Entdeckung des darin befindlichen Rift Valleys 1952 und der späteren Kartographierung der anderen mittelozeanischen Rücken, was für die weitere Entwicklung und Bestätigung der Theorien der Kontinentaldrift und Plattentektonik von großer Wichtigkeit war.

Marie Tharp wurde als Tochter von Bertha Louise Tharp, einer Deutsch- und Lateinlehrerin, und William Edgar Tharp, einem Bodengutachter für das US-amerikanische Landwirtschaftsministerium, geboren. Marie half ihm oft bei dieser Aufgabe, was ihr eine frühe Einführung in die Kartenerstellung ermöglichte. Aufgrund der Art der Arbeit von William Tharp zog die Familie Tharp bis zu seiner Pensionierung im Jahr 1931 ständig um. Zu diesem Zeitpunkt hatte Marie über 20 öffentliche Schulen in Alabama, Iowa, Michigan und Indiana besucht. Ein ganzes Schuljahr in Florence war für Marie besonders einflussreich. Dort besuchte sie eine Klasse namens Current Science, in der zeitgenössische Wissenschaftler und deren Forschungsprojekte unterrichtet wurden. Darüber hinaus hatte sie die Möglichkeit, an Wochenenden Schulausflüge zu unternehmen, um Bäume und Felsen zu studieren. Nach der Pensionierung des Vaters zog die Familie auf eine Farm in Bellefontaine, Ohio, wo Tharp ihr Abitur ablegte.