Mary Steen

Maria Dorthea Frederikke „Mary“ Steen (* 28. Oktober 1853 in Hvilsager; † 7. April 1939 in Kopenhagen) war eine dänische Fotografin und Feministin. Sie war die erste Frau, die als Hoffotografin tätig war.

Mary Steen wurde als Tochter des Lehrers Niels Jensen Steen und von dessen Frau Caroline Kirstine geb. Petersen in einem Dorf zwischen Aarhus und Randers auf Jütland in eine große Familie geboren. Der Vater unterrichtete die Kinder selbst. Später ging sie nach Kopenhagen und besuchte dort eine Handelsschule für Frauen, die vom Dänischen Frauenverein (dänisch Dansk Kvindesamfund) eingerichtet worden war. Sie stellte jedoch fest, dass ihr Büroarbeit keinen Spaß machte und sie lieber kreativ tätig sein wollte. Sie ließ sich in Schweden und anschließend in Dänemark zur Fotografin ausbilden. In Kopenhagen war sie mit einem verheirateten Mann liiert und gebar 1879 ihre Tochter Aurelia, die sie vermutlich zur Adoption freigab. Später lebte sie zunächst mit einer norwegischen Fotografin zusammen und ab 1924 bis zu ihrem Tod mit der Malerin Olga Vilhelmine Meisner-Jensen.

1884 eröffnete Mary Steen ihr eigenes Fotoatelier am Amagertorv in Kopenhagen. Die Fotografien, die sie im Haus der Familie Fleron in Kopenhagen schuf, gehören zu den ersten, die Menschen in ihrem Zuhause zeigen. Für diese Bilder erhielt sie 1888 bei der Nordischen Industrie-, Landwirtschafts- und Kunstausstellung eine Silbermedaille. Auf der Weltausstellung in Chicago 1893 stellte sie Fotos mit ähnlichen Motiven aus.