Motel Inn

Das Motel Inn (ursprünglich das Milestone Mo-Tel) in San Luis Obispo, Kalifornien, Vereinigte Staaten, war das erste „Motel“ der Welt. Die Wortbildung „Mo-Tel“ ist ein Kofferwort, welches die Worte „Motor“ und „Hotel“ verbindet. Es eröffnete am 12. Dezember 1925 und wurde 1991 endgültig geschlossen. Das benachbarte Apple Farm Inn erhielt 2023 die Genehmigung für eine Erweiterung, bei der Teile des ursprünglichen Hotels in den Komplex integriert werden sollen.

Die Verbreitung und der Aufstieg des Automobils in den Vereinigten Staaten zu Beginn des 20. Jahrhunderts inspirierten viele Autobesitzer zu mehr als nur dem täglichen Pendeln in die Stadt. Nahegelegene Ziele von 50 bis 100 km konnten an einem Tag angefahren werden. Für längere Strecken von mehreren 100 km jedoch wie etwa die von Los Angeles nach San Francisco waren aufgrund der schlechten Straßenverhältnisse jener Zeit, kombiniert mit geringeren Geschwindigkeiten und mangelnder Zuverlässigkeit der Fahrzeuge zwei oder mehr Tage Fahrt und Übernachtungen auf der Strecke erforderlich. Reisende mussten nach Zeltplätzen suchen oder im Auto schlafen, falls sie nicht im Voraus Unterkünfte an ihren Zielorten oder Zwischenstopps gebucht hatten, die zufällig über Hotels oder Gasthäuser verfügten.

Der Mangel an geeigneten Unterkünften für Autoreisende, die lediglich eine Übernachtung benötigten, inspirierte viele Unternehmer. Die Kombination aus der Zweckmäßigkeit eines Campingplatzes und dem Komfort und der Seriosität eines Hotels oder Gasthofs führte zur Entstehung des Motels. Der Architekt des Hotels, Arthur S. Heineman (1878–1974), wählte San Luis Obispo als etwa auf halber Strecke liegende Zwischenstation zwischen Los Angeles und San Francisco.