River Phoenix

River Jude Phoenix [ˌɹɪvəɹ ˈfiː.nɪks] (* 23. August 1970 in Madras, Oregon, als River Jude Bottom; † 31. Oktober 1993 in West Hollywood, Kalifornien) war ein US-amerikanischer Schauspieler und Musiker. Durch Filme wie Stand by Me – Das Geheimnis eines Sommers und My Private Idaho galt er zum Zeitpunkt seines durch Drogen verursachten Todes als einer der vielversprechendsten Jungschauspieler Hollywoods.

River Phoenix’ Vater John Lee Phoenix, ursprünglich John Lee Bottom, war Zimmermann (nach anderen Angaben: Gärtner), seine Mutter Heart Phoenix, geborene Arlyn Sharon Dunetz, Sekretärin. Beide waren unterschiedlicher Herkunft: John (geboren 1947), ein High-School-Abbrecher aus dem kalifornischen Fontana, und Arlyn (geboren 1944), aus einer jüdischen Familie der New Yorker Bronx stammend und bereits einmal verheiratet gewesen, brachen aus ihrer gewohnten Umgebung aus und zogen als Hippies durch die Vereinigten Staaten. Hierbei lernten sie sich 1968 beim Autostopp kennen.

Am 13. September 1969 wurden sie in einer Hippie-Zeremonie getraut; ihr Erstgeborener River kam auf einer Farm, auf der die Eltern bei der Minzernte geholfen hatten, zur Welt. Er erhielt seinen Vornamen nach dem „Fluss des Lebens“ in der damals sehr populären Erzählung Siddhartha von Hermann Hesse; Jude ist eine Anlehnung an den Beatles-Song Hey Jude.