Ellen Johnson Sirleaf gewinnt die Präsidentschaftswahl in Liberia, womit erstmals eine Frau zum Staatsoberhaupt eines afrikanischen Staates gewählt wird.
Am Physikalischen Institut der Julius-Maximilians-Universität Würzburg beobachtet Wilhelm Conrad Röntgen zum ersten Mal die im Deutschen später nach ihm benannten Röntgenstrahlen.
Mit dem Edikt von Potsdam gewährt Kurfürst Friedrich Wilhelm den in ihrer Heimat verfolgten französischen Hugenotten Privilegien sowie freie und sichere Niederlassung in Brandenburg.