León XIII

León XIII (en latín: Leo PP. XIII), de nombre secular Gioacchino Vincenzo Raffaele Luigi Pecci (Carpineto Romano, 2 de marzo de 1810-Roma, 20 de julio de 1903), fue el 256.º papa de la Iglesia católica. Su pontificado, de veinticinco años de duración, se desarrolló entre los años 1878 y 1903, el cuarto más extenso de cualquier papa por detrás de los de san Pedro, Pío IX (su predecesor) y Juan Pablo II.

Nacido en Carpineto Romano, cerca de Roma, León XIII es reconocido por su intelectualismo y por sus intentos de definir la postura de la Iglesia católica con respecto al pensamiento moderno. El papa León XIII escribió un total de 86 encíclicas durante su pontificado, que abarcó desde 1878 hasta 1903. En su encíclica Rerum novarum, de 1891, el papa León delineó los derechos de los trabajadores a un salario justo, a condiciones laborales seguras y a la formación de sindicatos, al tiempo que reafirmaba los derechos a la propiedad y a la libre empresa, oponiéndose tanto al socialismo ateo como al capitalismo laissez-faire. Gracias a dicha encíclica, pasó a ser conocido popularmente como el «Papa Social» o el «Papa de los Trabajadores», habiendo sentado además las bases del pensamiento moderno en la doctrina social de la Iglesia católica e influido en sus sucesores. Influyó en la mariología de la Iglesia católica y promovió tanto el rosario como el escapulario. Tras su elección, buscó de inmediato revitalizar el tomismo —el sistema teológico de Tomás de Aquino—, a través de su encíclica Aeterni Patris, con el deseo de convertirlo en el fundamento político, teológico y filosófico oficial de la Iglesia católica. Como resultado, patrocinó la Editio Leonina (o Edición leonina) de las obras de Tomás de Aquino en 1879.