Lenguas amerindias

Las lenguas amerindias es una controvertida propuesta de familia de lenguas, más exactamente una macrofamilia, presentada por el lingüista Joseph Greenberg en 1986 para la clasificación de las lenguas indígenas de América, a partir de su método de comparación léxica masiva. En este planteamiento, solo hay dos familias más de lenguas indígenas americanas, que son las más aceptadas lenguas na-dené y lenguas esquimo-aleutianas; estas tres agrupaciones representarían tres olas migratorias distintas de acuerdo con Greenberg, la primera de las cuales correspondería al pueblo amerindio, también llamado paleoamericano por los estudiosos de la América precolombina. Todas las lenguas excluidas de las familias Na-Dené y esquimo-aleutiana forman parte de la macrofamilia amerindia. Esta propuesta fue publicada en el libro The Settlement of the Americas (1986),​ aunque la unidad de las lenguas americanas fue previamente sugerida por Trombetti (1905) y por el mismo Greenberg (1960).​

Las lenguas amerindias se hablaban en toda América, desde Canadá hasta el extremo meridional de Sudamérica, hasta la llegada de los europeos al Nuevo Mundo, que impusieron las lenguas indoeuropeas, dominando hoy el inglés, el español y el portugués.

En los últimos 500 años se ha producido una desaparición de dichas lenguas, estimándose que, de las miles que existieron, hoy en día se reducen a unas 600 lenguas habladas por 28 millones de personas,​ lo cual supone una media de 47 000 hablantes por lengua. Sin embargo, la distribución real del número de hablantes por cada lengua no es homogénea, ya que tan solo 17 de estas lenguas constituyen el 90 % de la población amerindia, con más de 100 000 hablantes. Por otro lado, las lenguas indias norteamericanas están muy cercanas a la extinción, dado que los jóvenes tienden a hablar el inglés.