La Cérémonie (film, 1995)

La Cérémonie est un film de thriller psychologique franco-allemand de Claude Chabrol, sorti en 1995, adaptation du roman L'Analphabète de Ruth Rendell, lui-même librement inspiré de la célèbre affaire Papin qui voit deux sœurs domestiques assassiner leurs patronnes en 1933, ainsi que de la pièce de Jean Genet, Les Bonnes.

Sophie (Sandrine Bonnaire) est engagée comme domestique par les Lelièvre, un couple de bourgeois cultivés (Jean-Pierre Cassel et Jacqueline Bisset) qui vivent dans une très belle demeure un peu isolée dans la campagne bretonne. Jeune femme timide et introvertie, Sophie est totalement investie dans son service qu'elle exécute à la perfection. Cependant, certaines tâches la mettent en difficulté face à ses employeurs : elle est illettrée, ce qu'elle cache soigneusement car c'est pour elle une blessure narcissique intolérable.

Tout en lui dissimulant également son secret, elle se lie d'amitié avec Jeanne (Isabelle Huppert), la postière du bourg, une jeune femme au passé trouble et au comportement suspect : il s'avère que cette dernière ouvre les correspondances et les paquets - au vif mécontentement de Georges Lelièvre qui le constate chaque jour - et voue une haine et une jalousie sans limite aux nantis et spécialement aux Lelièvre, célébrités du spectacle qui sont dans sa ligne de mire. La gentillesse et l'habileté ouvrière de leur fille, Melinda (Virginie Ledoyen), qui notamment lui vient en aide un jour où sa voiture (une antique 2CV) tombe en panne de batterie en pleine campagne, ne l'attendrit pas une minute.