Ferragosto

Ferragosto è il nome popolare italiano, di origine romana antica, del giorno festivo dell'Assunzione di Maria, celebrato il 15 agosto in gran parte dei paesi cattolici. Si ritiene che derivi da ferie in onore di Augusto (Feriae Augusti) celebrate in antichità il 1° agosto, probabilmente trasportate e assorbite nella festività religiosa del 15 agosto in epoca cristiana.

Per metonimia è anche il periodo delle vacanze estive intorno a questa giornata, che può essere un fine settimana lungo (ponte di) o gran parte di agosto. Il giorno di Ferragosto è tradizionalmente dedicato a pranzi al sacco, barbecue, gite fuori porta, falò, spettacoli pirotecnici e, data la calura stagionale, a rinfrescanti bagni nelle piscine, nelle acque marine, fluviali o lacustri. Molto diffuso anche l'esodo verso le località montane o collinari in cerca di refrigerio.

Ferragosto deriva presumibilmente dalla locuzione latina Feriae Augusti (ferie di Augusto). Il 1° agosto del 30 a.C., come riportano i Fasti Anziati, Ottaviano occupò Alessandria d'Egitto; a commemorazione di ciò, la data del 1° agosto fu dichiarata giorno di ferie come risulta dal calendario di Amiterno. Inoltre, Ottaviano celebrò un triplice trionfo per Dalmazia, Azio e Alessandria d'Egitto in tre giorni consecutivi, dal 13 al 15 agosto del 29 a.C. Non risulta però da fonti antiche che per il 15 agosto furono istituite ferie in suo onore, al contrario del 1° agosto. I giorni dal 13 al 15 agosto erano invece dedicati al culto di Diana, i Nemoralia. In epoca cristiana comparve il culto dell'assunzione in cielo della Madonna. Un'ipotesi diffusa è che con il tempo la Chiesa abbia trasportato e assorbito le Feriae Augusti nella festa dell'Assunta (15 agosto).