François Ravaillac

François Ravaillac /fʁɑ̃ˈswa ʁavajˈjak/ (Touvre, settembre 1578 – Parigi, 27 maggio 1610), prima factotum presso la nobiltà e il clero di Angoulême, e poi insegnante scolastico, fu l'assassino del re Enrico IV di Francia e la penultima persona in Francia ad essere stata condannata a morte per mezzo dello squartamento, prima di Robert François Damiens.

François Ravaillac nacque a Touvre, vicino ad Angoulême, in una regione traumatizzata dalle guerre di religione. La famiglia, di origini pressoché ignote, possedeva ad Angoulême degli uffici giudiziari. Il nonno e lo zio, in particolare, erano procuratori presso il tribunale della provincia di Angoumois, mentre due zii materni erano canonici presso la cattedrale di Angoulême. Ciò rendeva la famiglia Ravaillac un'esponente di spicco della nobiltà di toga di Angoumois.

Il padre Jean era invece un uomo di indole violenta, che lo aveva portato ad avere frequenti noie con la legge. Segretario del sindaco di Angoulême, divenne un alcolista dopo aver perso il lavoro nel 1588, a causa della sua partecipazione ad un tentativo di assassinare il duca d'Épernon, governatore della città di fede cattolica, mentre la madre Catherine Françoise Dubreuil, sorella maggiore dei due canonici, era conosciuta per la sua carità cristiana. Il suo unico fratello maggiore, Geoffrey, di due anni più vecchio, era noto per la sua brutalità e i suoi guai giudiziari, mentre le sue due sorelle minori lasciarono presto la casa di famiglia. Aveva anche un fratello minore, Jean. Il padre, dal canto suo, sperperò la ricchezza della moglie, che ottenne la separazione dei beni tra il 1605 e il 1606, lasciando il resto della famiglia nella miseria.