Mieloma multiplo

Il mieloma multiplo (MM), noto anche come malattia di Kahler-Bozzolo, è una neoplasia sostenuta dalla proliferazione di un clone neoplastico di natura plasmacellulare, cellule appartenenti al sistema immunitario presenti soprattutto nel midollo osseo che hanno la funzione di produrre anticorpi. Si tratta di un tumore ematico e linfatico e per lo più di una patologia dell'anziano, dato che solo il 18% dei pazienti in media è più giovane di 50 anni alla diagnosi.

Il MM ha base oncogenica ma la sua reale causa non è nota. Di sicuro le radiazioni ionizzanti hanno un ruolo causale, data la sua alta incidenza tra i sopravvissuti delle esplosioni atomiche, gli esposti a scorie nucleari e tra i radiologi esposti per lungo tempo per ragioni professionali. Una incidenza più alta della media è stata riportata anche tra i contadini che hanno maneggiato certe classi di pesticidi o insetticidi e tra coloro che hanno vissuto in zone agricole dove tali prodotti sono stati utilizzati; inoltre un'alta incidenza è stata riscontrata nei lavoratori o in coloro che hanno maneggiato o respirato solventi chimici a base di benzene, toluene, xylene e derivati del petrolio, in rari casi amianto, in persone esposte all'erbicida agente arancio, o in individui che sono stati esposti a particolari infezioni, condizioni e sostanze che hanno stimolato eccessivamente l'attività dei globuli bianchi fagociti mononucleati.

Altri fattori di rischio includono la familiarità genetica, l'obesità e la sindrome metabolica, la presenza di gammopatia monoclonale di significato incerto (MGUS). Raramente, il virus di Epstein-Barr (EBV), agente della mononucleosi, è associato allo sviluppo di mieloma nei pazienti con immunodeficienza acquisita, come gli affetti da AIDS, trapianto con immunosoppressione, o da condizioni infiammatorie croniche autoimmuni in particolare l'artrite reumatoide.