Odissea

L'Odissea (in greco antico Ὀδύσσεια^?, Odýsseːa) è uno dei due grandi poemi epici della letteratura greca antica attribuiti al poeta Omero. È una delle opere letterarie più antiche sopravvissute e rimane popolare presso il pubblico moderno, costituendo uno dei capolavori del Canone occidentale della civilizzazione. Come l'Iliade, l'Odissea è divisa in 24 libri. Narra le vicende dell'eroico re di Itaca, Odisseo, conosciuto anche con la variante latina Ulisse, e il suo periglioso viaggio di ritorno a casa dopo la fine della Guerra di Troia, durata dieci anni. Altrettanti dureranno le peripezie che affronteranno Odisseo e i suoi compagni di viaggio, sospinti in vicende e avventure, che vedrà tutti perire, a parte il protagonista. Nella lunga assenza di Ulisse, che a casa presumono morto, egli lascia la moglie Penelope e il figlio Telemaco a lottare con un vasto gruppo di pretendenti ribelli, in competizione per unirsi in matrimonio con Penelope.

L'Odissea fu composta in greco omerico intorno all'VIII o al VII secolo a.C.; entro la metà del VI secolo a.C. era diventato parte del canone letterario greco. Nell'antichità, la paternità di Omero era considerata vera, ma gli studi contemporanei presuppongono prevalentemente che l'Iliade e l'Odissea siano state composte in modo indipendente, come parte di lunghe tradizioni orali. Dato il diffuso analfabetismo, la poesia veniva recitata per il pubblico da un aedo o un rapsodo.