고대 로마

고대 로마(라틴어: Roma, 영어: Ancient Rome)는 기원전 8세기경 이탈리아 중부의 작은 마을이던 로마에서 시작해 지중해를 아우르는 거대한 제국을 이룬 고대 문명이다. 로마는 그리스, 오리엔트, 셈족, 서유럽 켈트, 게르만 등 다양한 문화의 용광로였으며, 고대 로마의 문화, 법, 군사 체제는 서양 문화에 막대한 영향을 남겨 현대 사회의 법, 정치, 전쟁, 예술, 문학, 건축, 기술, 언어 분야의 기틀이 되었다.

고대 로마는 수백 년 동안 확장을 거듭하며 왕정에서 과두 공화정으로, 이후 제정으로 변모했다. 기원전 7세기경 로마는 지역 강국으로 번성하던 왕정 도시 국가였는데, 기원전 509년에는 왕정이 무너지고 귀족과 평민 계급이 공화정을 세웠다. 로마인들은 평민과 귀족 간에 200여 년 이상 투쟁과 타협을 반복하며 점진적으로 로마 특유의 과두정 체제를 이루었다. 내부의 신분 투쟁 가운데도 로마는 외적들을 복속시키며 마침내 기원전 272년경 게누아(제노바)에서 이탈리아 최남단까지 이르는 거대한 동맹 체제를 수립했다. 로마는 거기에 그치지 않고 150여 년간 여러 정복 전쟁을 통해 갈리아, 카르타고 등을 정복하고 지중해 전역을 제패했다

로마 제정은 기원전 2세기 말 율리우스 카이사르가 기반을 세우고 옥타비아누스가 시작하였다. 제정 초기의 로마 제국은 '팍스 로마나'로 불리는 태평성대를 구가하며 라틴어 문학 등 그리스-로마 문화의 전성기를 열었다. 트라야누스 황제 시대(98년~117년)에 로마 제국은 북으로는 스코틀랜드에서 남으로는 아프리카 수단까지, 서로는 포르투갈의 대서양 연안에서 동으로는 카프카스 지방까지 최대 판도를 이룩했다.