궁예

궁예(弓裔, 869년 음력 5월 5일? ~ 918년 7월 24일, 재위: 901년 7월 ~ 918년 7월 24일(음력 6월 14일))는 신라 시대 왕가 서족(王家 庶族) 출신의 승려이자 고려를 세운 군주이다. 그는 신라 헌안왕 또는 경문왕과 후궁 사이에 태어난 서자(庶子)였다. 속세에서의 성은 김(金)씨, 본관은 경주(慶州), 불교 승려로서의 법명은 선종(善宗)이다. 918년 왕건에게 축출되었으므로 시호는 없다.

신라 왕실의 서자로 왕위계승권에서 밀려난 뒤 유모가 피신시켜 죽음을 모면했고 이후 세달사로 피신하여 승려가 됐다. 신라 말기의 혼란기에 자립하여 사병을 모으고 장군이 되었다가 스스로 왕이라 칭하고 후고구려를 건국했다. 뒤에 국호를 마진, 태봉으로 변경했으나 스스로를 미륵으로 자처하면서 신정적 전제 왕권을 강력히 추진했다. 이후 호족들과 태봉에서 형성되고 성장한 군인, 불교 세력 및 유학자들과 갈등하던 중 918년 시중 왕건과 그를 추대한 군인, 왕건을 강력히 지지한 옛 고구려계의 패서 지역 호족들과 왕건을 지지한 유학자들에게 축출되어 비참한 최후를 맞이했다. 궁예의 죽음으로 태봉은 멸망한다.

궁예의 출생을 두고 신라 왕족과 연관되어 있다는 주장이 있다. 《삼국사기》에 의하면 궁예는 신라의 국왕 헌안왕(김의정) 혹은 경문왕(김응렴)과 그의 빈어(嬪御) 사이에서 태어난 왕의 서자로 기록되어 있다. 음력 5월 5일에 외가에서 태어났으며, 태어날 때부터 무지개를 닮은 흰 빛이 지붕 위에 있었고 날 때부터 치아가 있었다. 당시 단오에 태어난 아이를 불길하게 여기던 문화와 궁예의 이런 특성을 두고 불길하게 여긴 일관이 아버지인 왕에게 궁예를 죽일 것을 청했는데 왕명으로 궁예를 죽이러 온 중사(中使)는 궁예를 포대기에 싸서 높은 누대에서 던졌다. 누대 아래로 떨어진 궁예를 유모가 밑에서 받아서 목숨은 구했지만 이때 유모의 손가락이 눈을 찌르는 바람에 한 쪽 눈을 실명했고 유모는 궁예와 함께 멀리 도망가 궁예를 길렀다고 한다. 이런 출생의 사연 때문인지 궁예는 평생 신라를 적대적으로 대한다.