남초

남초(男超)는 성비 불균형 현상 중 하나로 남자가 여자보다 더 많은 경우를 일컫는 말이다. 2017년 기준 전 세계 성비는 102 : 100으로 남성이 더 많은 남초 상태이다. 대륙별로 살펴보면 아시아가 104.8 : 100으로 가장 남초 현상이 심하고 뒤를 이어 오세아니아가 100.2 : 100이며 아프리카가 99.7 : 100, 북미가 98 : 100, 중남미가 97.8 : 100이고 유럽이 93.4 : 100으로 여초 현상이 심각하다. 대한민국의 경우 2017년 통계청 인구조사 결과 전체 인구는 5,142만 2,507명이었는데 그 중 남자가 2,576만 8,055명이었고 여자가 2,565만 4,452명으로 집계되어 전체 성비는 100.4 : 100으로 근소하게 남초인 상태다.

일반적인 인류 사회에서는 여성의 기대 수명이 남성보다 더 높다. 그 때문에 출생 당시의 성비가 1 : 1일 경우엔 자라면서 남성들이 빨리 죽게 되므로 여성의 숫자가 남성보다 지나치게 많아진다. 그를 상쇄하기 위해서는 출생 당시 성비는 남성이 좀 더 높아야 한다. 그래서 사회적으로 용인하는 출생시 정상 성비는 105 : 100으로 보고 있다. 그래야 노년에 들어서 수명이 짧은 남성들이 죽으면서 전체 성비가 균형을 이루게 되기 때문이다. 남초 현상이 생기는 원인은 크게 2가지가 있는데 첫 번째는 남아선호사상이 강한 경우가 있고 두 번째는 외국인 노동자들의 유입이 많은 경우가 있다. 전자의 경우는 출생시의 성비가 정상 성비인 105 : 100을 초과했기 때문에 장년기, 노년기에 접어들어서도 계속해서 성비 불균형 상태가 유지되어 남자가 많은 상태가 이어진 것이고 후자의 경우는 내국인의 성비는 비교적 정상에 가깝지만 외국인 노동자들이 많이 유입되어 외국인 노동자들 때문에 성비가 왜곡된 경우이다. 전자의 대표적인 예가 1990년대까지의 한국과 현재의 중국, 인도 등이고 후자의 대표적인 예는 아랍에미리트, 카타르 등을 비롯한 중동 국가들이다.

한국의 경우 조선왕조실록을 참고하면 조선시대까지는 시대마다 약간의 변동이 있긴 했지만 대체로 여성이 남성보다 더 많은 여초 국가였다. 한 예로 헌종 14년(서기 1848년) 12월 29일 기록을 보면 당시 조선 조정에서 실시한 인구 조사 통계 결과에 따르면 가구 수는 111만 8,911호였고 인구는 1,264만 3,442명인데 이 중 남자가 602만 8,688명이었고 여자가 661만 4,754명으로 성비가 91.1 : 100인 여초 상태였다. 그러다가 고종 1년(서기 1864년) 이후부터는 계속해서 남성의 인구가 여성보다 근소하게 더 많은 남초 상태가 이어지고 있다. 통계청 인구 전수조사 결과를 살펴보면 1925~2017년까지 자료가 수록되어 있는데 1925년 당시 조선의 인구는 372만 773호에 1,952만 2,945명이었고 이 중 남자가 1,002만 943명, 여자가 950만 2,002명으로 나타났다. 1930년 인구 조사 결과에서도 당시 조선의 인구는 398만 5,953호에 2,105만 8,305명이었고 이 중 남자가 1,076만 3,679명, 여자가 1,029만 4,626명으로 남자가 여자보다 더 많았다. 그 이후로 계속해서 남자가 더 많은 상태가 이어졌다. 즉, 한국은 현재 조선 고종 때부터 지금까지 150년이 넘도록 남성이 여성보다 더 많은 상태다.