몰디브

몰디브 공화국(디베히어: ދިވެހިރާއްޖޭގެ ޖުމްހޫރިއްޔާ 디베히라제게 줌후리야, 영어: Republic of Maldives, 문화어: 말디브 제도 공화국), 약칭 몰디브(디베히어: ދިވެހިރާއްޖެ 디베히라제, 영어: Maldives, 영국식 영어 발음: /ˈmɔːldiːvz/, 문화어: 말디브)는 남아시아 인도양에 있는 섬나라로, 인도와 스리랑카 서남쪽에 있다. 국토는 남북으로 길게 늘어선 26개의 환초로 이루어져 있으며, 섬의 총개수는 1,192개이다. 수도인 말레는 군주제 시절에 술탄이 왕궁을 짓고 다스리던 곳이다. 매년 100만명 이상의 사람이 방문하는 유명 관광지이다.

몰디브 제도에는 BC 1세기경 스리랑카와 인도로부터 싱할라인이 건너와서 살았다고 한다. 그래서 북부에는 드라비다계 사람들이 많다. 그들은 처음에는 불교를 신봉하였으나, 12세기 중엽부터 아랍인과의 교역이 활발해지고 아랍인에 의한 이슬람교 포교 활동의 영향을 많이 받아 이슬람교가 확산되었다.

16세기 들어 서구 열강의 침입이 시작되었다. 가장 먼저 포르투갈이 몇 번의 점령 실패 끝에 1558년에 몰디브를 점령하여 인도의 고아로부터 총독을 파견하였다. 이후 인도 대륙을 장악한 영국이 몰디브를 식민지화하기에 이른다. 포르투갈과 달리 영국은 몰디브의 내정에 간섭하지 않는다는 조건으로 1887년 몰디브를 보호령으로 선포했고, 스리랑카 식민지에 편입하여 관리하였다. 1948년에 스리랑카가 영국으로부터 독립하면서, 몰디브는 영국 직할의 보호국이 되었다.