미셸 오바마

미셸 라본 로빈슨 오바마(영어: Michelle LaVaughn Robinson Obama, 1964년 1월 17일~)는 미국의 법조인·대학 행정가·작가이자 미국 제44대 대통령 버락 오바마의 부인으로, 미국 최초의 아프리카계 영부인이다. 시카고에서 자란 미셸은 프린스턴대에서 사회학을 전공한 후 하버드 로스쿨로 진학해 법무 박사 학위를 받고 변호사 자격을 얻었다. 영부인으로서 미셸은 빈곤에 대한 인식, 교육, 영양, 신체 활동 및 건강한 식습관을 옹호하는 활동을 펼쳤다. 또 미국 디자이너들을 지원했고 뛰어난 패션감각으로 패션 아이콘으로 여겨졌다.

미국 일리노이주 시카고에서 아프리카계 흑인 중산층 가정에서 태어났다. 결혼 전 이름은 미셸 라본 로빈슨(Michelle LaVaughn Robinson)이다. 아버지 프레이저 로빈슨(1990년 사망)은 시카고 시의 상수도 펌프 운용 기사로 일하면서 민주당 지역구의 지구당 담당자를 지냈고, 어머니 메리언 로빈슨은 스피겔이라는 홈쇼핑 잡지사에서 일했다. 조상은 19세기에 사우스캐롤라이나주의 벼 농장에서 일한 노예로 추정되고 있다.

시카고 남부의 사우스 쇼어 구역에서 16개월 위의 오빠 크레이그와 함께 자랐다. 남매는 모두 2학년 때 월반한 우등생이었다. 시카고에서 가장 뛰어난 공립 고등학교로 알려진 휘트니 영 고등학교를 1981년 졸업한 후, 프린스턴 대학교에 진학하여 사회학을 전공하고 1985년 쿰 라우데 급의 우수한 성적으로 졸업하였다. 그 후 하버드 로스쿨로 진학하여 1988년 법무박사(J.D.) 학위를 받고 변호사 자격을 얻었다. 시카고의 시들리 오스틴(Sidley Austin) 로펌에서 변호사(associate)로 일하다가 하버드 로스쿨 재학 중 여름 인턴 변호사(summer associate)로 들어온 버락 오바마를 알게 되었다. 당시 미셸은 버락 오바마의 선배로서 조언자 역할을 했으며, 당시 그 로펌에서 흑인은 그들 두 명뿐이었다.