일련정종

일련정종(일본어: 日蓮正宗 니치렌 쇼슈^[*])은 니치렌(日蓮)을 종조(宗祖)로 하며 직제자를 닛코상인(日興上人)으로 하는 불교의 종파이다. 일본의 니치렌 계열의 여러 종파 중에서 니치렌 본불(本佛)론을 내세우고 있으며, 그 중에서 후지문류(富士門流), 즉 닛코상인을 파조(派祖)로 하는 닛코팔본산(興門八本山) 중에서는 총본산인 다이세키사(大石寺) 그리고 본산인 묘렌사(妙蓮寺), 역시 본산인 사누키본문사(讃岐本門寺) 등의 3개 본산이 여기에 속해있다.

역사적으로는 종조인 니치렌의 입적 후, 닛코상인이 총본산 다이세키사를 건립하여 총본산(總本山)의 개조가 되었으며, 그 교의적 방향성을 결정지었다. 7년 뒤 지역의 유력자였던 이시가와(石川)씨의 외호로 거처를 오모스담소(重須談所)로 옮겨 만년을 이곳에서 보냈다. 그리고 제자인 니치모쿠상인(日目上人)에게 혈맥을 물려준 뒤 오모스담소에서 제자의 육성, 지도에 힘을 쏟고 이곳에서 입적하였다.

일련정종(日蓮正宗)이라고 종명을 붙이게 된 것은 20세기 초반으로, 그때는 다이세키사파(大石寺派) 한때는 후지문류의 각 본산과 연합하여 이후 일련본문종(本門宗) 시대에서는 8본산(八本山)에서 호선(互選)으로 관장(管長)을 지내는 형식이었기 때문에 정식으로 종조로부터의 혈맥의 호지 계승이 외호받기 어려웠고, 이 때문에 대석사의 본산(本山)과 말사(末寺)들이 모두 일본 정부에 독립을 신청하여 이것이 곧 정부로부터 인정받았다. 1912년에는 일련정종으로 정식으로 개칭하여 오늘날에 이르고 있다. 그러나 법화경의 정종분(正宗分)의 해석에서 니치렌을 말법(末法)의 본불로 이끌어내는 교의는 일련정종에서 정해지는 교상판별법으로, 때문에 이미 18세기 초반(말법시대 초)부터 자신의 종파를 정종(正宗)으로 명시하였던 것으로 알려져 있다. 이는 가나자와(金沢) 향토사의 문헌인 「정종의 제목」이라는 고문헌에서 그 증거가 확인되어 있다.