Ann Widdecombe

Ann Noreen Widdecombe (Bath, 4 oktober 1947 – Haytor Vale, 9 juli 2026) was een Brits politica die de Conservative Party in 2019 verruilde voor de Brexit Party. Zij was ook presentatrice en romanschrijfster.

Widdecombe, dochter van een ambtenaar, bezocht de Royal Naval School (een school voor kinderen van marinepersoneel) in Singapore en een kloosterschool in Bath. Vervolgens studeerde ze Latijn aan de Universiteit van Birmingham en filosofie, politiek en economie aan de Universiteit van Oxford. Tussen 1976 en 1978 was ze lid van de districtsraad van Runnymede. In 1987 werd ze tot conservatief lid van het Lagerhuis verkozen voor het district Maidstone (vanaf 1997 Maidstone en The Weald geheten). In 1991 kreeg ze de rang van onderstaatssecretaris (onderminister) voor sociale zekerheid in het kabinet van John Major en vanaf 1992 werd ze minister bij het Home Office met bevoegdheid over de gevangenissen; in die hoedanigheid bezocht ze elke gevangenis in het Verenigd Koninkrijk. Nadat de Tories in 1997 de verkiezingen verloren hadden, werd ze lid van het schaduwkabinet onder William Hague, als schaduwsecretaris voor de gezondheidszorg en schaduwminister van Binnenlandse Zaken.

Ze deed een gooi naar het leiderschap van de partij in 2001, maar vond onvoldoende steun onder de conservatieve parlementsleden. Een aanbod om in het schaduwkabinet van Iain Duncan Smith te zetelen sloeg ze af, daar ze liever terug backbencher werd. Over Michael Howard zei ze dat hij "iets duisters over zich heeft", en David Cameron bekritiseerde ze wegens zijn politiek om lijsten te maken van politici die als eerste voor posten in aanmerking zouden komen. Ze kondigde aan dat ze zich uit de politiek zou terugtrekken bij de volgende verkiezingen. Verder zetelde ze in de Privy Council.