Dead Man Walking (film)

Dead Man Walking is een film uit 1995 gebaseerd op het boek met dezelfde titel. De film vertelt het verhaal van zuster Helen Prejean, die een speciale relatie ontwikkelt met de ter dood veroordeelde Matthew Poncelet.

In de angoragevangenis van New Orleans wacht Matthew Poncelet op zijn terechtstelling. Verstoken van enig ander contact met de buitenwereld schrijft hij een brief aan Helen Prejean, die vaker correspondeert met ter dood veroordeelde misdadigers. Op Poncelets verzoek brengt zij voor het eerst in haar leven een bezoek aan de gevangenis. Poncelet is ter dood veroordeeld voor de dubbele moord op tieners Walter Delacroix en Hope Percy, waarbij het meisje tevens meervoudig is verkracht. Volgens hemzelf is alleen niet hij maar zijn partner Carl Vitello de hoofddader en was hij 'alleen' medeplichtig. Prejean gaat in op zijn verzoek hem geestelijk bij te staan en bereidt Poncelet voor op zijn aanstaande executie, ondertussen pogend deze om te laten zetten in levenslang. De gemeenschap en de nabestaande ouders van Delacroix en Percy reageren vol onbegrip en woede op haar hulp aan de crimineel.

Hoewel Prejean Poncelet trouw blijft bezoeken en persoonlijke gesprekken met hem voert, vergoelijkt ze zijn daden niet. In plaats daarvan moedigt ze hem aan om voor zijn sterven de volledige waarheid te vertellen om met zichzelf in het reine te komen. Stukje bij beetje bekent hij zo meer over zijn aandeel in de moorden totdat hij vlak voor zijn terechtstelling erkent dat hij Delacroix eigenhandig heeft neergeschoten en ook hij Percy verkrachtte. Prejean brengt hem tevens weer in contact met zijn moeder Lucille en jongere broers Craig, Sonny en Troy.