Desmond Doss

Desmond Thomas Doss (Lynchburg, 7 februari 1919 – Piedmond, 23 maart 2006) was een Amerikaanse militair die tijdens de Tweede Wereldoorlog in het Amerikaanse leger diende als hospik. Op 12 oktober 1945 ontving Doss de Medal of Honor, de hoogste Amerikaanse militaire onderscheiding. Hij was daarmee de eerste gewetensbezwaarde die deze onderscheiding ontving. Vanwege zijn religieuze overtuiging droeg Doss tijdens zijn militaire carrière geen wapen.

Doss was de oudste zoon en het middelste kind van William Thomas Doss en Bertha Edward Oliver Doss. William Doss meldde zich tussen 1917 en 1918 in Lynchburg, Virginia, aan voor de militaire dienstplicht, als onderdeel van het Selective Service System. Zijn beroep was vooral als timmerman, maar tijdens de grote depressie werkte hij ook in een schoenenfabriek. Zijn moeder werkte bij de Craddock-Terry Company schoenfabriek en was een fervent kerkganger. Doss was streng religieus opgevoed en was lid van de kerk van de Zevendedagsadventisten. Na de middelbare school ging Doss aan het werk bij een lokale houtfabriek. Toen hij 21 jaar oud was, werd hij diaken bij de kerkgemeenschap.

Op 1 april 1942 sloot hij zich aan bij het leger. Vanwege zijn religieuze achtergrond, weigerde hij een wapen te dragen. Als zevendedagadventist geloofde Doss dat hij zich aan het gebod 'Pleeg geen moord' uit de tien geboden moest houden. Daarnaast was Doss fervent tegen het werken op zaterdag: de rustdag van de zevendedagadventisten. Doss kon uitstel voor zijn dienstplicht krijgen, maar hij was van mening dat hij zijn steentje moest bijdragen. Door zich aan te sluiten bij het leger als hospik, kon Doss alsnog zijn land dienen. Doss omschreef zichzelf als 'conscientious cooperator' ('gewetensvolle medewerker').