Explosie in de haven van Beiroet

Op 4 augustus 2020 vond er een grote explosie plaats in de haven van Beiroet, de hoofdstad van Libanon. De explosie veroorzaakte een ramp die minstens 220 doden en ruim 6.500 gewonden eiste en grootschalige schade door de hele stad aanrichtte. De explosie wordt beschouwd als de grootste niet-nucleaire explosie van de 21e eeuw.

Op 23 september 2013 voer het vrachtschip de Rhosus onder Moldavische vlag van Batoemi in Georgië naar Beira in Mozambique met 2.750 ton ammoniumnitraat. Tijdens de reis was het schip genoodzaakt te stoppen in Beiroet met motorproblemen. Na controle door de havenautoriteiten werd de Rhosus niet zeewaardig bevonden, en kreeg ze een verbod af te varen. Acht Oekraïners en één Rus waren aan boord. Vijf Oekraïners werden al snel gerepatrieerd, waardoor er vier bemanningsleden overbleven om voor het schip te zorgen.

De Russische eigenaar van het schip ging bankroet, en nadat de eigenaren van de vracht de belangstelling verloren voor de vracht, gaf de eigenaar het schip op. De Rhosus raakte toen snel door haar voorraden, terwijl de bemanning er niet af mocht omwille van immigratiebeperkingen. Advocaten pleitten voor de repatriëring van de bemanning uit medeleven, en omwille van het gevaar van de vracht die nog altijd aan boord was. Een rechter in Beiroet liet de bemanning naar huis gaan, nadat ze een jaar op het schip hadden verbleven. De gevaarlijke vracht werd in 2014 op rechtsbevel aan wal gebracht en in een gebouw, hangar 12, bij de haven geplaatst. De vracht bleef daar zes jaar liggen.