Mobutu Sese Seko

Mobutu Sese Seko Kuku Ngbendu wa za Banga, geboren als Joseph-Désiré Mobutu (Lisala (Belgisch-Congo), 14 oktober 1930 – Rabat (Marokko), 7 september 1997), vaak afgekort tot Mobutu Sese Seko of gewoon Mobutu, was een Congolees politicus en militair die de eerste en enige president van Zaïre was van 1971 tot 1997. Daarvoor was hij van 1965 tot 1971 de tweede president van de Democratische Republiek Congo. Ook diende hij van 1967 tot 1968 als de vijfde voorzitter van de Organisatie van Afrikaanse Eenheid.

Tijdens de Congocrisis greep Mobutu, destijds stafchef van het leger, met steun van België en de Verenigde Staten de macht door de democratisch gekozen regering van de Congolese nationalist Patrice Lumumba in 1960 omver te werpen. Mobutu installeerde een regering die verantwoordelijk was voor de moord op Lumumba in 1961 en bleef het leger leiden totdat hij in 1965 via een tweede staatsgreep de macht direct naar zich toe trok.

Om zijn macht te consolideren, richtte hij in 1967 de Volksbeweging van de Revolutie op als enige toegestane politieke partij. In 1971 veranderde hij de naam van het land van Congo naar Zaïre, en in 1972 veranderde hij zijn eigen naam in Mobutu Sese Seko. Mobutu beweerde dat zijn politieke ideologie "noch links, noch rechts, noch zelfs in het midden" was, maar desondanks ontwikkelde hij een zeer autocratisch regime. Hij probeerde alle koloniale culturele invloeden uit het land te verwijderen door middel van zijn "nationale authenticiteit"-programma. Mobutu was het onderwerp van een alomtegenwoordige persoonlijkheidscultus.