Nantes

Nantes (, Bretons: Naoned, Gallo: Naunnt) is een havenstad in het westen van Frankrijk, waar aan de zuidrand van Bretagne de rivieren Erdre en Sèvre uitmonden in de Loire. Nantes is hoofdstad van de regio Pays de la Loire en van het departement Loire-Atlantique. Samen met de stad Saint-Nazaire vormt de stad het economische en culturele centrum van het stimuleringsgebied Pays de la Loire en van een groot deel van Bretagne. De gemeente telde 327.734 inwoners op 1 januari 2023.

Nantes dankt zijn naam aan het Gallische volk van de Namneten, voor wie het de belangrijkste stad was. De geograaf Claudius Ptolemaeus noemde de stad rond 150 onder de naam Condivicnum (van het Gallische woord condate, "samenvloeiing"). Later werd de naam Portus Namnetum gebruikt ("haven van de Namneten"). De plaats is ontstaan aan de samenvloeiing van de Erdre en de Loire. Op die plaats splitste de Loire zich in vijf armen waartussen riviereilanden lagen. Langs deze eilanden kon de rivier doorwaad worden. Het was zo de laatste oversteekplaats over de Loire voor het estuarium van deze stroom. In de Romeinse tijd werd het een handelscentrum en in de 4e eeuw werd Nantes een bisschopszetel.

In de Middeleeuwen werd de stad nauw betrokken bij de strijd tussen de graven van Nantes en die van de concurrerende stad Rennes om de heerschappij over Bretagne, totdat dit hertogdom in 1532 door de Franse koning Frans I werd ingelijfd. Vanaf het einde van de 14e eeuw werd Nantes een steeds belangrijker havenstad voor de handel met Spanje, Engeland, de Scandinavische landen en de Nederlanden (Loire-wijnen).