Nationaal Bevrijdingsleger (Colombia)

Het Nationaal Bevrijdingsleger (Spaans: Ejército de Liberación Nacional of ELN) is een Colombiaanse guerrillabeweging die sinds 1964 actief is. De groep telt ongeveer 2000 tot 2500 strijders en is daarmee relatief klein naast de inmiddels gedemobiliseerde FARC. De ELN is marxistisch-leninistisch georiënteerd.

Van 2005 tot 2017 zijn er pogingen gedaan om tot een vredesakkoord te komen tussen de ELN en de Colombiaanse overheid in Havana. Vanaf 1 oktober 2017 gold een staakt-het-vuren, dat tot 12 januari 2018 zou duren. Vanaf 11 januari 2018 voerde de ELN een aantal aanslagen op militairen en oliepijplijnen uit, waarna de Colombiaanse overheid zich terugtrok uit de onderhandelingen.

De ELN werd in 1964 opgericht door Fabio Vásquez Castaño, die lange tijd, samen met zijn familie, belangrijke posten in de organisatie innam. De dood van de eveneens aan de groep verbonden priester Camilo Torres zorgde ervoor dat eind jaren zestig veel katholieken, vooral uit de armere klassen, zich aansloten bij de beweging. De ELN werd opgericht nadat de liberale en conservatieve partij van Colombia een pact sloten (het Nationale Front) om de aanwezigheid van de centrale overheid in het land weer te herstellen en de macht van politieke partijen tegenover de militaire sector te vergroten. Dit vormde een prikkel voor groepen die zich niet door de twee grote partijen vertegenwoordigd voelden om zich aan te sluiten bij een gewelddadige groepering, zoals de ELN en later ook de FARC. Veel meer dan bij de FARC lag het accent bij de ELN al meteen bij militaire acties en gewapende acties hebben altijd een centrale plaats ingenomen. Van 2002 tot 2007 werd er echter wel deelgenomen aan vredesbesprekingen met de regering, maar dit leidde niet tot concrete resultaten. In april 2008 kondigde de ELN aan weer aan de onderhandelingstafel plaats te nemen.