Pepinster

Pepinster is een plaats en gemeente in de Belgische provincie Luik. De gemeente telt ruim 9.000 inwoners. Pepinster ligt aan de samenvloeiing van de Hoëgne en de Vesder.

Pepinster behoorde tot 1795 tot het markgraafschap Franchimont binnen het prinsbisdom Luik. Na de inlijving bij Frankrijk behoorde het bij de gemeente Theux, een situatie die gehandhaafd bleef tijdens het Verenigd Koninkrijk der Nederlanden en in het Koninkrijk België. In 1848 werd Pepinster afgesplitst als zelfstandige gemeente. De huidige gemeente bestaat uit Pepinster zelf en de deelgemeenten Cornesse (sinds 1965), Wegnez en Soiron (beide sinds 1977).

Pepinster bezat vanouds, door zijn ligging aan twee snelstromende riviertjes, veel watermolens. In de 18e eeuw werden vier watermolens geschikt gemaakt voor de textielindustrie, die in het gebied rondom Verviers een grote bloei doormaakte. Een van de grootste bedrijven in de 19e eeuw was de lakenfabriek van Lieutenant & Peltzer. Deze kwam in 1921 in handen van de broers Jules (II) en Georges Regout, zonen van de Maastrichtse wolfabrikant Jules I Regout. Beide zonen waren getrouwd met de zussen Adrienne en Jeanne Lieutenant, dochters van de fabriekseigenaar Alfred Lieutenant. Onder de naam Textile de Pepinster maakte het bedrijf in de 20e eeuw een nieuwe bloeiperiode door. In 1962 werd het bedrijf overgenomen door een Duitse investeerder, maar in 1975 volgde het faillissement. De fabriek sloot in 1976, waarbij circa 300 werknemers hun baan verloren. In 2012 werd een deel van de gebouwen gesloopt, maar de art-decofaçade langs de Vesder is een beschermd industrieel monument.