Ransomware

Ransomware of gijzelsoftware is een door hackers gebruikt chantagemiddel op internet. Ransom betekent letterlijk vertaald losgeld. Ransomware is malware die een computer, de gegevens die erop staan of beide blokkeert en vervolgens van de gebruiker geld vraagt om het weer met een code mogelijk te maken de computer te gebruiken, maar voor die code moet worden betaald. De Nederlandse overheid waarschuwt ervoor dat de hackers, ondanks dat de benadeelde eigenaar van de computer heeft betaald, haar of hem het niet mogelijk maakt de computer weer te gebruiken. Het gebeurt zelfs dat wanneer iemand heeft betaald er nieuwe ransomware op de computer is geïnstalleerd, die na enkele maanden opnieuw het systeem blokkeert, zodat de hackers weer om geld kunnen vragen. Het eerste geval van ransomware deed zich in 1989 voor. Het ging toen om een trojaans paard, om het programma AIDS.

De computers van de slachtoffers worden geïnfecteerd zoals ook andere virussen worden verspreid. Bij het heropstarten van de computer krijgt de gebruiker een scherm te zien met een boodschap. In deze boodschap krijgt het slachtoffer te lezen dat zijn of haar computer geblokkeerd werd en pas na betaling weer wordt vrijgegeven. Vaak wordt betaling met cryptogeld geëist.

Vaak wordt de indruk gewekt dat het bericht afkomstig is van een betrouwbare (overheids)instantie en dat er een boete moet worden betaald wegens misbruik van het internet, bijvoorbeeld het downloaden van auteursrechtelijk beschermd materiaal of kinderporno. Er bestaat zelfs ransomware die kinderporno toont, zodat de gebruiker niet naar de politie of een reparateur durft te stappen.