Ray Manzarek

Raymond Daniel Manzarek Jr. geboren als Raymond Daniel Manczarek Jr. (Chicago, 12 februari 1939 – Rosenheim, 20 mei 2013) was een Amerikaans toetsenist. Hij was medeoprichter en toetsenist van The Doors.

Hij begon met pianolessen toen hij negen of tien was maar beleefde er voor de eerste jaren geen plezier aan. Dat plezier kwam er wel toen hij de zwarte muziek leerde kennen. Zijn spel veranderde en kreeg meer het karakter van de jazz-, blues- en rock-'n-rollmuziek. Toen Manzarek ging studeren aan de Universiteit van Californië (UCLA) werd het toch een keuze voor het vak 'Film' vooral door Manzareks fascinatie voor François Truffaut. In zijn vrije tijd speelde hij echter in het UCLA Trio en in Rick & the Ravens.

In de zomer van 1965 ontmoette Manzarek bij toeval medestudent Jim Morrison. Samen met enkele anderen begonnen zij een band, maar het begin was moeizaam. Toen enkele mensen de groep verlieten, kwam Manzarek bij toeval drummer John Densmore tegen. Hij vroeg hem om toe te treden tot zijn band en Densmore stemde toe. Toen er een gitarist nodig was dacht Densmore onmiddellijk aan Robby Krieger een gitarist met wie hij destijds samen in The Psychedelic Rangers speelde. The Doors was geboren. Het was vooral Manzarek die een stabiliserende rol speelde in The Doors. Toen drummer Densmore zei dat hij niet verder wilde met de uiterst wispelturige Morrison, wist Manzarek hem om te praten. Ook toen Morrison zelf stelde dat hij niet verder kon met The Doors, omdat hij op instorten stond, overtuigde Manzarek hem door te gaan. Hij verving Morrison als zanger tijdens een concert in het Concertgebouw in Amsterdam in 1968, omdat Morrison (overmand door drugs) kort voor het concert was afgevoerd naar het ziekenhuis.