Thomas Van Der Plaetsen

Thomas Van Der Plaetsen (Gent, 24 december 1990) is een Belgische atleet, die gespecialiseerd is in de meerkamp. Hij werd in 2009 Europees kampioen tienkamp bij de junioren, gevolgd door een tweede internationale titel bij de Europese kampioenschappen voor atleten U23 in 2011. Bij die laatste gelegenheid schreef hij tevens het Belgische record bij de senioren op zijn naam (dat hij enkele maanden later weer verloor). Op de Olympische Spelen in Rio (2016) behaalde hij de achtste plaats.

Van Der Plaetsen, op-een-na de jongste uit een gezin met zeven kinderen, nam in 2007, op zestienjarige leeftijd, voor het eerst deel aan een internationaal toernooi, het Europees Jeugd Olympisch Festival in Belgrado. Hij kwam er uit op het onderdeel hoogspringen en werd zesde met 2,04 m.
In het jaar dat volgde besloot hij in overleg met zijn broer Michael, die hem coachte, zich te gaan richten op de tienkamp en te koersen op deelname aan de Europese juniorenkampioenschappen in 2009 in Novi Sad. Die opzet bracht succes. Want nadat hij in 2008 in eigen land de nationale titel bij de junioren op de tienkamp voor zich had opgeëist, wist hij een jaar later, na eerder al twee keer het Belgische juniorenrecord te hebben verbeterd, in het Servische Novi Sad zelfs de gouden medaille te veroveren met 7769 p, een totaal waarmee hij aan het eind van het jaar bovendien de wereldranglijst bij de junioren aanvoerde.