Witte de With

Witte Corneliszoon de With (Hoogendijk, 28 maart 1599 – Sont (Denemarken), 8 november 1658), bijgenaamd Dubbelwit, was een Nederlands vlootvoogd in de zeventiende eeuw.

Witte de With werd geboren in Hoogendijk bij Den Briel, de geboorteplaats van de één jaar oudere Maarten Tromp. Volgens de overlevering waren ze in hun jeugd vrienden of zelfs al vijanden, maar daar is geen enkel bewijs voor: Tromp verliet Brielle al op zijn zesde en Witte groeide op op een boerderij een paar kilometer buiten de stad. Er is geen enkele aanwijzing voor een verwantschap aan het beroemde patriciërgeslacht De Witt uit Dordrecht. Zijn ouders Cornelis Wittenszoon de Witte en Neeltje Andries waren vrij oud en niet onbemiddeld. Hij had twee broers, Abraham en Andries, en een zus Catharina. In 1602 overleed De Withs vader; hij heeft de zeedienst dus niet van huis uit meegekregen zoals de meeste zeehelden uit de 17e eeuw. De Withs ouders waren Mennonieten en strikte pacifisten. In 1610 liet Witte, als wederdoper nog niet gedoopt, zich echter door een calvinistische predikant in Nieuwenhoorn dopen, zodat hij zich niet meer gedwongen voelde zich geweldloos te gedragen, wat ook niet in overeenstemming was met zijn karakter. Allerlei baantjes aan de wal, lijndraaier, knopenmaker, zijdewerker, wantsnijder, zeilmaker en kleermaker liepen op een mislukking uit en hij besloot zijn geluk op zee te zoeken.