Francesco Matarazzo

Francesco Antonio Maria Matarazzo (Castellabate, 9 de março de 1854 – São Paulo, 10 de fevereiro de 1937) foi um industrial, empresário e banqueiro ítalo-brasileiro, fundador e presidente das Indústrias Reunidas Fábricas Matarazzo (IRFM), o maior conglomerado industrial da América Latina e um dos maiores do mundo em seu tempo. Sua biografia é um estudo de caso sobre a acumulação de capital, o desenvolvimento da indústria brasileira e as complexas relações de poder que moldaram o Brasil na transição do século XIX para o XX.

Figura de estatura quase mitológica na história econômica do Brasil, Matarazzo personificou o arquétipo do imigrante bem-sucedido, mas sua trajetória transcendeu o sucesso individual, influenciando diretamente a urbanização, a política e a sociedade de São Paulo. Ao falecer, sua fortuna era estimada em 20 bilhões de dólares americanos de 1937, um montante que o colocava como o homem mais rico do Brasil e um dos mais ricos do mundo. O poderio econômico das IRFM era tal que seu faturamento superava o orçamento da maioria dos estados brasileiros, rivalizando com o do próprio estado de São Paulo, e empregando diretamente mais de 30.000 pessoas, o que representava cerca de 6% da população da capital paulista. Por sua influência e pioneirismo, é frequentemente comparado ao Visconde de Mauá e considerado um dos pilares da modernização capitalista do país.

Francesco Matarazzo nasceu em 9 de março de 1854, em Castellabate, uma comuna costeira na província de Salerno, então parte do Reino das Duas Sicílias. Era o primogênito de Costabile Matarazzo e Mariangela Jovane. Ao contrário do mito do imigrante miserável, a família Matarazzo pertencia a uma classe de pequenos proprietários de terras e comerciantes com certo prestígio local, embora sem grande fortuna.