Guerra de Canudos

Guerra de Canudos ou Campanha de Canudos foi um conflito armado ocorrido no final do século XIX entre, por um lado, as tropas regulares do estado da Bahia primeiro, e da república do Brasil depois, e por outro lado, um grupo de cerca de 30 000 colonos estabelecidos em comunidade autônoma num povoado fundado por eles no nordeste da Bahia, perto da antiga fazenda de Canudos, e rebatizado de Belo Monte.

O fundador da referida comunidade, Antônio Conselheiro, profeta milénarista ambulante, pregava uma moral de abstinência e considerava a recém-proclamada república como criação do Diabo. Após um quarto de século de errância e pregação nos sertões do Nordeste brasileiro, durante os quais adquiriu grande prestígio e fez muitos adeptos, entrou em rebelião aberta e violenta contra as autoridades republicanas, sendo então obrigado a sedentarizar-se num lugar dos mais remotos, arrastando consigo seus discípulos. A nova colônia, composta de habitações de fortuna, conheceu uma rápida expansão e logo contou com várias dezenas de milhares de habitantes. Espécie de teocracia, organizada em torno de ritos singulares e, em certa medida, segundo o princípio coletivista, a comunidade vivia do seu próprio trabalho — cultivando a fértil planície circundante, vendendo peles de cabra, ou cedendo sua força de trabalho às fazendas vizinhas —, mas também de donativos oferecidos pela população sertaneja, admiradora do profeta. Longe de funcionar numa redoma, a colônia permitia as idas e vindas e não se furtava a manter relações comerciais e outras com os povoados e vilarejos circunvizinhos. Ali se encontravam todas as componentes sociais e antropológicas da população do sertão (com certa sobrerrepresentação de negros, incluindo muitos escravos libertos e antigos negros marons) e todas as classes etárias, incluindo jovens brancos oriundos de famílias respeitadas do litoral.