História do Império Romano do Ocidente

A história do Império Romano do Ocidente descreve o período entre os anos 395 e 476, onde havia cortes equivalentes e separadas dividindo a governança do império nas províncias ocidentais e orientais, com uma sucessão imperial distinta. Os termos Império Romano do Ocidente e Império Romano do Oriente foram cunhados nos tempos modernos para descrever entidades políticas que eram independentes de fato; os romanos contemporâneos não consideravam o império dividido em dois, mas o viam como um único governo gerido por duas cortes imperiais separadas por questões administrativas. O Império Romano do Ocidente entrou em colapso em 476 e a corte imperial ocidental em Ravena foi formalmente dissolvida por Justiniano em 554. A corte imperial oriental sobreviveu até a queda de Constantinopla em 1453.

Com a expansão da República Romana, ela atingiu um ponto em que o governo central de Roma não conseguiu governar com eficácia as províncias distantes. As comunicações e o transporte eram especialmente problemáticos, dada a vasta extensão do império. Notícias de invasão, revolta, desastres naturais ou surto epidêmico eram transportadas por navio ou serviço postal montado, muitas vezes exigindo muito tempo para chegar a Roma e para que as ordens de Roma fossem devolvidas e postas em prática. Portanto, os governadores provinciais tinham autonomia de facto em nome da República Romana. Os governadores tinham várias funções, incluindo o comando de exércitos, além da administração dos impostos e dos julgamentos da província.