Sistema Solar

Sistema Solar compreende o conjunto constituído pelo Sol e todos os corpos celestes que estão sob seu domínio gravitacional. O sistema formou-se há cerca de 4,6 mil milhões de anos, quando uma região densa de uma nuvem molecular colapsou, criando o Sol e um disco protoplanetário a partir do qual os corpos orbitais se agruparam. No interior do núcleo do Sol, o hidrogénio é fundido em hélio durante mil milhões de anos, libertando energia que, ao longo de períodos de tempo ainda mais extensos, é emitida através da camada exterior do Sol, a fotosfera. Isto cria a heliosfera e um gradiente de temperatura decrescente ao longo do Sistema Solar. 99,86% da massa do Sistema Solar é constituída quase inteiramente pela massa do Sol. Os próximos objetos mais massivos do sistema são os oito planetas que, por definição, dominam as órbitas que ocupam. Por ordem de distância crescente em relação ao Sol, os mais próximos são os quatro planetas terrestres – Mercúrio, Vénus, Terra e Marte que possuem em comum uma crosta sólida e rochosa, razão pela qual se classificam no grupo dos planetas telúricos ou rochosos. Estes são os planetas do Sistema Solar interior. A Terra e Marte são os únicos planetas no Sistema Solar que orbitam dentro da zona habitável do Sol, na qual a luz solar pode tornar líquida a água da superfície sob pressão atmosférica. Além da linha de gelo, a cerca de cinco unidades astronómicas (UA), encontram-se dois gigantes gasosos – Júpiter e Saturno – e dois gigantes gelados – Úrano e Neptuno. Estes são os planetas do Sistema Solar exterior. Júpiter e Saturno possuem quase 90% da massa não estelar do Sistema Solar. Dos cinco planetas anões, Ceres é o que se localiza mais próximo do centro do Sistema Solar, enquanto todos os outros, Plutão, Haumea, Makemake e Éris, encontram-se além da órbita de Netuno.