Skarvar

Skarvar (Phalacrocoracidae) är en familj med sjöfåglar som numera placeras i ordningen sulfåglar. De har avlång kropp, relativt lång hals och näbb, fjäderdräkten går främst i mörka färger och de har simhud mellan tårna. De lever i skärgårdar och vid kuster. Skarvar är skickliga dykare och lever uteslutande av fisk. Utmärkande är att de sitter upprätt med utsträckta vingar för att torka efter att de har dykt efter fisk.

Skarvarnas taxonomi har varit omdiskuterad. Traditionellt placeras gruppen i ordningen pelikanfåglar (Pelecaniformes) men de har även placerats i ordningen storkfåglar (Ciconiiformes). Alla tillgängliga data tyder på att skarvarna är nära besläktade med ormhalsfåglarna (Anhingidae) och sulorna (Sulidae), men kanske även pelikanerna och/eller pingvinerna, än några andra av dagens fåglar. Molekylära och morfologiska studier har visat att ordningen pelikanfåglar är parafyletisk. Skarvarna har flyttats till den nya ordningen sulfåglar tillsammans med fregattfåglar, sulor och ormhalsfåglar.

Länge har alla arter i familjen placerats i ett eget släkte, Phalacrocorax. De allra minsta arterna, bland annat den i Europa förekommande dvärgskarven, har dock numera allmänt urskilts i det egna släktet Microcarbo. Bland de återstående arterna har genetiska studier visat att olika grupper skildes åt för relativt länge sedan. Allt fler auktoriteter har därför valt att dela upp släktet Phalacrocorax ytterligare. Familjen delas därför vanligen in i sju släkten, efter systematiken hos AviList: