Sykes-Picot-avtalet

Sykes-Picot-avtalet var ett hemligt avtal som slöts 16 maj 1916 mellan Frankrike och Storbritannien, och som godkändes av Ryssland senare samma år. Avtalet innehöll ett utkast till en uppdelning av det Osmanska riket i brittiska, franska, italienska och ryska intressesfärer efter första världskriget. Förhandlingarna påbörjades i november 1915 och avtalet gavs namn efter två av de inblandade förhandlarna: sir Mark Sykes, en brittisk underrättelseofficer, och den franske diplomaten François Georges-Picot. Diplomaten Sergej Dimitrijevitj Sazonov representerade Ryssland vid förhandlingarna. De ingående parterna var alla del av ententen, en av de stridande allianserna under kriget.

Det slutgiltiga resultatet av överenskommelsen kom att bli den uppdelning mellan Frankrike och Storbritannien av områden som tidigare hört till det Osmanska riket. Områden som berördes var bland annat Syrien, Irak, Libanon och Palestina.

Under första världskriget inleddes en diskussion om vad som skulle ske med "Europas sjuke man" (Osmanska riket) om kriget ledde till att landet upplöstes. Trippelententen gav sig in i förhandlingar för att säkra intressen i det osmanska området. I mars 1915 slöts Konstantinopelöverenskommelsen där Ryssland utlovades Konstantinopel och territorium runt den turkiska huvudstaden, något som skulle ge ryssarna tillgång till Medelhavet. Frankrike å sin sida hade ekonomiska intressen i Syrien (särskilt Aleppo) och Storbritannien var intresserade av att säkerställa att det fanns en rutt till Indien, gärna genom Suezkanalen och via Persiska viken. Det var mot bakgrund av de här intressena som idén om att formalisera uppdelningen genom ett avtal uppstod.