Waris Dirie

Waris Dirie, född 21 oktober 1965, är en somalisk fotomodell, författare och FN-ambassadör. Hon har skildrat sitt liv i två självbiografiska böcker, En blomma i Afrikas öken som utkom 1998 och Ökenblomman återvänder som utkom 2002. I debutboken En blomma i Afrikas öken skildrar hon sin uppväxt och den könsstympning hon utsattes för som barn. Boken fick stor uppmärksamhet och har översatts till flera språk. Waris Dirie har även skrivit boken Smärtans barn, utgiven 2005, som handlar om kvinnlig könsstympning. Hon är numera bosatt i Wien i Österrike och i Gdańsk i Polen.

Waris Dirie föddes i den somaliska öknen 1965. Hennes familj var nomader och hon arbetade hårt redan vid sex års ålder med att vakta djur. Familjens hem bestod av en flätad hydda som var lätt att plocka ihop och transportera på kamelrygg när familjen behövde ge sig av för att hitta nytt vatten. Hon hade elva syskon.

Vid fem års ålder könsstympades Waris Dirie. Hennes mamma höll i henne medan en annan kvinna skar av hennes könsdelar med ett rakblad. Sedan syddes såret ihop, en öppning med samma diameter som en tändstickas lämnades kvar för urin och mensblod, och hon lämnades i en egen hydda i öknen för att återhämta sig. Trots en infektion under läkningen överlevde hon, till skillnad från en av sina systrar och två kusiner, som dog av ingreppet. Hon fick dock men, vissa för livet. Hon kan inte njuta av sex som andra kvinnor och under många år hade hon allvarliga mensbesvär, smärtor och svimningar, på grund av att blodet ansamlades i kroppen utan att kunna komma ut.