北洋水師

北洋水師是大清帝國建立的现代化海军，1880年代筹建，1888年12月17日在山东省威海卫刘公岛正式成立，根据《北洋海军章程》及李鸿章等官员奏折，其官方正式名称应为“北洋海军”，军事最高负责人职位为“北洋海军提督”。北洋水師是清朝新式海軍四支艦隊中規模最大、投資最巨者，规模一度號稱為世界第八、亚洲第一。但北洋大臣兼直隸總督李鴻章與北洋水师提督丁汝昌对现代海战的残酷性缺乏认识，李鴻章的政敵戶部尚書翁同龢不給北洋艦隊撥款購買新艦與砲彈，及清政府內部存在的貪腐問題，导致这支清政府倾全国之力建構的近代化艦队，在甲午海戰中全军覆没。

19世紀60年代，中國開始了洋務運動，1874年，日本以「保衛當地僑民」為藉口派兵登陸台灣，清兵以僅有之戰船赴台將其驅逐。這一事件促使了海防大籌議的召開。李鴻章以「數千年未有之變局」，面對「數千年未有之強敵」的論據上書。剛剛親政的同治帝在與兩宮太后討論後，決定每年撥出白銀四百萬兩作為經費（實際用在購置軍艦款項只為每年一百萬兩），加快建設海軍。

江蘇巡撫丁日昌擬出「海洋水師章程」六條，建議沿海建立水師。大清海軍计划分為三支海軍艦隊：北洋水師負責山東、直隸及以北之黃海，南洋負責山東以南及長江以外之東海，粵洋負責福建及南海。後來時任之南洋大臣沈葆楨，以四百萬年費同建南、北兩洋艦隊經費分散力量不足。而北洋艦隊負責守衛京師，奏准優先集全力建造。