声母

聲母，中國古代又稱紐、聲紐、音紐等，是韵母前的辅音，跟它構成完整音節。韻母響度大、能延長、有音節核心且是音節可押韻的部份。而聲母則通常響度低、不能任意延長而且不用於押韻。

“聲母”是汉语音韵学特有名称，常译为英文词“onset”或“initial”。兩词在不同理论的含义不统一，但一般而言“initial”比“onset”更适合作“聲母”译名。“initial”是为类似汉语的语言模型而专门定义的术语，专指在音节开头不含介音／中间位（英語：medial，包括半元音或流音）的部份。而声母正好位于音节开头，且不含半元音（流音可能只在古代汉语出现过）。相比下，“onset”只笼统定义为音节开头部分，在有的理论并没强调是否要排除半元音，所以与“聲母”有区别。

现代汉语的“聲母”一般由“辅音”充当，反之不然，而且二者从概念上而言也有区别。“聲母”和“韵母”是中国传统音韵学术语，是针对单个汉字（包括无准确书写形式的纯口头语用字）的读音按照发音结构的前后成分划分，适用于现代标准汉语或相关方言；“辅音”是西方语言学的术语，是对最小发音单位（音素）按发音特征的分类，适用于任何语言，不限于针对汉语及相关语言。辅音既可以出现在聲母中，也可以以韵尾的形式出现在韵母中。