日本

日本國（日語：日本国〔日本國〕／にっぽんこく／にほんこく，羅馬化：nippon koku/nihon koku），通稱日本，是位於東亞的島嶼國家。國土全境以北海道、本州、四國、九州这四大主要岛屿為基礎的14,125座島嶼組成，周圍被太平洋及鄂霍次克海、日本海、东海等陆缘海環抱；東北與存有主權爭議的千島群島鄰接、西鄰朝鮮半島及俄屬遠東、西南則以琉球群島与臺灣、中国大陆隔海相望。日本全國以八大地方為基礎劃分為47個都道府縣，总面積約37.8萬平方公里，其中75%屬山地丘陵地帶。總人口約1.2億，其中逾3,300萬人居住在首都東京及周邊數縣構成的首都圈，人口規模居於世界各大都市圈前列。政治上施行单一制及议会制君主立宪制，君主天皇為國家及國民團結的象徵，實際的政治權力則由國會與首相所領導的內閣掌管。

傳統認為日本建國日為公元前660年2月11日，其皇室號稱「萬世一系」未曾更迭。4世紀左右，日本出現首個統一政權，其後由大化革新確立以天皇為首的政治體制，效法中國隋唐的制度與文化，融入漢字文化圈的習俗與價值觀，對日本造成了深遠影響。12世紀末，日本開始長達六百多年的武家政權時代，各地大名（武士勢力）主導政治，天皇僅為名義上的天下共主；此時期依幕府開設地点分為鎌倉、室町、江戶等3大時代，期間包含政治紛亂的南北朝、戰國及安土桃山時代。17世紀起，江戶幕府治下的日本實行鎖國政策長達2百年，直到1854年黑船來航後被迫開國。随后，江戶幕府迫於政治壓力下交還政權予天皇，最终倒台，使日本政治從封建重回中央集權。

經歷短暫內戰後，日本進行明治維新，整頓內政與富國強兵的政策主導了近代日本的開端；經歷各領域的現代化改革、以及對外擴張領土後，進入20世紀時，已是東方世界唯一能和西方列強爭霸的大國。日本在一戰後歷經短暫的大正民主時期，到1930年代政局落入軍部控制走向法西斯化，在1931年展開與中國的長期戰爭，1940年进一步与德意两国结盟成为二戰轴心国一员，為二戰亞太戰場的主要侵略方，最终於1945年投降。戰後日本在同盟國主導下進行國家整體改造，經濟上解散財閥，政治上完全實施內閣制，天皇成為虚位元首，並在戰後新憲法第九條中放棄發動戰爭的權利，僅擁有自衛隊作為被動防禦之武裝力量。此後的日本在穩定兩黨體制之下全力發展經濟，實現經濟高速增長，使其成為亞洲最早的已開發國家，經濟體量在1980年代僅次美國達到世界第二。