樞機

樞機（拉丁語：Cardinalis）是教宗治理天主教會的主要助手和顧問，由教宗親自任命，是天主教會各級神職人員中僅次於教宗的職位，故有「教會親王」之称。該職通常由具主教銜的神職人員出任，他們通常也是重要教區的正權主教、或是聖座重要部門的首長。樞機的拉丁文原名為「cardo」（英文對應詞為「cardinal」），有鉸鏈、樞紐、重要的意思。另一字源為「incardinare」。樞機們組成樞機團，當教宗職務出缺時，只有樞機團有權選舉下一任教宗，傳統上教宗也由樞機中選出。樞機礼服通常为紅色，故教外人士俗稱為「紅衣主教」。

樞機職是由羅馬教區司鐸團（Presbyterate）延伸出來的，這些派駐在羅馬各本堂負責代表作為羅馬主教的教宗在各本堂舉行儀式以及擔任顧問的職務的司鐸們被稱為司鐸級樞機，而執事也被稱為執事級樞機。此外為了分擔教宗的繁忙職務，當時的教宗也慣於邀請七個羅馬城郊教區的主教來擔任顧問職，漸漸的就被稱為主教級樞機。這些樞機逐漸形成一個教宗的顧問團體。教宗斯德望四世於769年主持的拉特朗教務會議中決定了羅馬主教只能由司鐸級樞機與執事級樞機中選出。

從十二世紀起樞機職也開始授予羅馬教省外的神職人員領袖。13世紀初，樞機團通常不超過30名；1586年，教宗西斯篤五世將樞機團規模擴大人數為70人（6名主教級樞機，50名司鐸級樞機，14名執事級樞機）。然而到了20世紀卻仍然維持這個限制；1958年，教宗若望二十三世改變了此一限制。目前全世界共有217名樞機（2020年11月16日） 。