第二次世界大战

第二次世界大戰，简称二战，是於1939至1945年間爆發的全球性戰爭，涉及彼時所有強權及絕大多數國家，為兩陣營彼此對立：軸心國和同盟國。主要參戰國紛紛宣布進入总体战狀態，幾乎將自身全部經濟、工業、科技傾注於戰爭之上，且兼併民用與軍用資源以便規劃。

該場戰爭各国累计动员至少1億多名軍人參與。总犧牲人数达7000萬，其中交战各方刻意屠杀的平民和战俘至少有1,800多万（不包含失踪或未记录在册的），是有史以來最多大規模民眾死亡的軍事衝突，也是继一戰后人類歷史上傷亡最慘重的戰爭。

1931年9月18日，日軍发动九一八事變，出兵占领中国东北，建立傀儡政權满洲国，當地中國守軍被迫撤離。日本又於1937年7月7日发动盧溝橋事變，惟中國政府自此開始積極對抗，中国抗日战争全面爆发。西方史觀多把二戰爆發定為1939年9月1日德國閃擊波蘭開始，該入侵行動導致英、法向納粹德國宣戰。德国併吞波蘭後開始嘗試在歐洲建立一個帝國，自1939年到1941年間發動一連串戰爭，使德國併吞西歐、北歐絕大部分，並和意大利、日本簽署三國同盟條約，軸心國建立。而聲明保持中立的苏联在和德國簽訂《德蘇互不侵犯條約》後也開始擴張，陸續佔領、吞併歐洲鄰近的六國，其中包括二戰爆發初期佔領的波蘭領土。英国則持續作戰，並在北非和大西洋海上與軸心國爆發多次軍事衝突，成為歐洲少數仍繼續抵抗德軍的主要勢力之一。1941年6月，轴心国決定撕毀與蘇聯的條約，聯合入侵蘇聯，是為巴巴羅薩行動，此攻勢也使得人類史上規模最大的地面行動爆發，但此後亦讓幾乎統轄全歐的軸心國耗費大量軍力來維持作戰優勢。